Marijke Berkenpas is oprichter en eigenaar van I'm a Foodie, en online platform over voeding in relatie tot gezondheid. Daarnaast is ze klinisch diëtist en voedingswetenschapper, en werkt ze als diëtist in het VUmc in Amsterdam op de afdeling Maag-, darm-, lever- en nierziekten. Op I'm a Foodie, analyseert ze - samen met zo'n 20 andere diëtisten & voedings- en gezondheidswetenschappers - trends en hypes op toegankelijke, kritische wijze en zet ze ze om in haalbare adviezen en recepten. In mei 2016 verscheen het boek Eet als een expert dat Marijke samen schreef met Gaby Herweijer, Jolien Klamer en Liesbeth Smit en dat voedingswetenschap naar je bord vertaalt.

Voedingswetenschapper en diëtist

Na mijn studie Voeding en Diëtetiek aan de HVA wilde ik meer weten. Hoe zit het precies? Wat is het bewijs? Ik ben van nature een persoon die altijd het naadje van de kous wil weten. Daarom ging ik verder studeren en rondde ik in 2007 de master Voeding & Gezondheid af in Wageningen. Het was voor mij toen al snel duidelijk: Ik wilde in een ziekenhuis werken om met mensen te werken, op een plek waar ik beide studies in de praktijk kon brengen. Onderzoek doen op een plek waar het vooral theorie blijft leek me niks.

In 2008 werd ik tot mijn grote geluk aangenomen in het VUmc waar ik tot op heden nog steeds (in deeltijd) werkzaam ben. Het is een bijzondere werkplek waar ik heel veel geleerd heb. Enerzijds over de dieetbehandeling bij mensen met allerlei ziektebeelden. Denk dan aan nierziekten, ziekte van Crohn, coeliakie, leverziekten, diabetes, CVA, ondervoeding, kanker, en chirurgische ingrepen. Anderzijds heb ik geleerd een kritisch diëtist te zijn die altijd de waarom-vraag stelt om de analyse van het probleem te verhelderen en de voedingsbehandeling zo goed mogelijk aan te laten sluiten. Daarnaast zijn er op onze afdeling veel mogelijkheden om jezelf verder te ontwikkelen. Zo schreef ik met andere collega’s mee aan het Zakboek Diëtetiek, met bijbehorende website en ben ik docent en ontwikkelaar voor Focus op Voeding. Wij hebben als VUmc team de missie om de academisering van de diëtetiek naar een hoger plan te brengen en ik ben erg blij dat ik deel uitmaak van dat team!

De stap naar I’m Foodie

Het was tijdens mijn spreekuur op de MDL-afdeling waar ik I’m a Foodie bedacht. In het ziekenhuis zag ik van dichtbij hoe ziek mensen zijn, en dat een deel van die ziekten (denk aan chronische ziekten als diabetes, hart- en vaatziekten en sommige vormen van kanker) veroorzaakt wordt door een ongezonde leefstijl. Daarnaast hoorde ik zo ontzettend veel vragen van mensen die door de bomen het bos niet meer zagen. Consumenten krijgen zo veel prikkels over voeding: In tijdschriften, in de supermarkt,  op tv, in de boekhandel, op social media, op internet, in het ziekenhuis, van de buurvrouw etc.

Ik vond in 2013 dat het tijd was voor een onderbouwd tegengeluid! I’m a Foodie is hét platform waarop ik – eerst alleen maar nu-  samen met zo’n 20 collega diëtisten en voedings- en gezondheidswetenschappers mijn kennis met je deel. Wij willen mensen zelf kritisch leren nadenken over voeding en een heldere boodschap verkondigen. Met een gezonde leefstijl als niet roken, en een gezond eetpatroon kun je chronische ziekten voorkomen.

Omdat ik ook heel erg houd van dingen creëren, design, photoshop etc. besloot ik dat het platform er supermooi en aantrekkelijk uit moest zien. Uiteindelijk is dat het succes geworden: een combi van mooi vormgegeven en goed onderbouwde, eerlijke formatie over voeding, vertaald naar de praktijk. En valt dat op: Inmiddels heeft I’m a Foodie in veel magazines en kranten gestaan, schrijven we naast eigen blogs ook content in opdracht van externen, hebben we een Whatapp spreekuur opgezet, geven we regelmatig lezingen, en brachten wij in mei 2016 de bestseller Eet als een expert uit die eind 2016 al aan de 8e druk toe was.

Ik hoop jou hier ook te inspireren, maar uiteindelijk is de keuze aan jezelf: (Hoe) ga jij gezond eten?

Alle artikelen van Marijke Berkenpas: